长明灯的火苗只剩最后一线。
青阳宗测灵广场的空气凝固如铁。
林七站在阴影里，右手袖管空空荡荡。
断指处的伤口没有流血。
只有一层黑色的痂，像干涸的血泥，紧紧贴在骨头上。
他掌心里攥着那块黑玉牌。
牌面冰冷，带着死物的沉重感。
名字依然刻在上面。
那个“死”字，比昨日更深了三分。
墨迹渗入木纹，仿佛已经长进了骨头里。
赵执事站在高台之上。
金丝眼镜反射着冷光。
他手指无意识地摩挲着那枚青铜印泥盒。
盒盖边缘有一道细微的划痕。
那是林七昨晚强行撬开时留下的。
“下一个。”
赵执事的声音平稳，没有起伏。
像是在宣读一份无关紧要的名单。
他的目光扫过人群。
最终落在林七身上。
眼神里没有杀意。
只有一种审视猎物的冷漠。
他在等。
等长明灯熄灭。
等规则锁定。
一旦灯灭，若林七的名字仍在牌上，他将自动被抽入“断头台”。
九死一生。
这是规矩。
不可违背。
林七向前迈了一步。
鞋底摩擦石面，发出刺耳的声响。
周围响起低低的议论声。
有人幸灾乐祸。
有人摇头叹息。
陈师兄靠在回廊的柱子上。
手里把玩着一枚铜钱。
铜钱在他指尖翻转，发出清脆的撞击声。
他看着林七，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意。
“想洗掉名字？”
陈师兄轻声说道。
语调慵懒，带着几分戏谑。
“除非你能让这黑玉牌自己开口说话。”
林七没有看他。
他的目光死死盯着赵执事手中的印泥盒。
那里面装着今晚的关键。
也是解开断指之谜的唯一线索。
徽记。
那只睁开的眼睛。
它出现在血泥中。
也出现在印泥盒底部。
这意味着，赵执事与黑玉的契约，并非孤例。
这是一个家族的秘密。
一个被掩盖的真相。
林七需要拿到那个盒子。
只要看到底部的完整图案，他就能推断出献祭的逻辑漏洞。
只有找到逻辑漏洞，才能从规则层面抹去名字。
否则，哪怕他拥有禁术，也无法对抗宗门的铁律。
长明灯的火焰跳动了一下。
风从广场尽头吹来。
带来一股烧焦的味道。
时间不多了。
林七深吸一口气。
身体微微下沉。
重心右移。
看似要走向赵执事请求复核。
实则脚步虚晃。
左手悄然探入怀中。
那里藏着一枚磨尖的碎石片。
是他刚才在混乱中捡到的。
粗糙，锋利，沾满灰尘。
这是唯一的武器。
赵执似乎察觉到了什么。
他停下了摩挲印泥盒的动作。
手指僵在半空。
“站住。”
赵执事的声音依旧平稳。
但眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
他知道林七不对劲。
昨天的意外表现，今天的断指，还有那股若有若无的黑气。
都在暗示某种禁忌的力量。
但他不能退。
名额还差两个。
晋升内门的机会就在眼前。
弟弟失踪的真相，必须靠权势去查。
他握紧了印泥盒。
指节泛白。
“复核流程未结束，任何人不得靠近。”
赵执事举起手中的令牌。
金色的光芒亮起。
这是执法者的权威。
也是规则的屏障。
林七停下脚步。
距离高台还有三步。
这三步，是生与死的界限。
“执事大人。”
林七开口。
声音沙哑，简短。
“我的灵力根基受损，无法通过常规测试。”
他说的是事实。
右手小指没了。
三成灵力流失。
这是公开的秘密。
赵执事冷笑一声。
“那就自废根基，换取外门弟子身份。”
他指了指广场一侧的石碑。
“在那里，当众敲碎你的丹田气海。”
“三成即可。”
“这是规矩。”
“你可以活着离开。”
代价很明确。
失去修为。
沦为凡人。
但至少能活命。
对于大多数弟子来说，这是最好的选择。
但对于林七来说，这是绝境。
失去灵力，他就失去了反抗的能力。
失去了寻找真相的可能。
更重要的是，他不想死在断头台上。
他想要活着。
带着完整的身体和记忆，活着走出这个阴谋。
林七抬起头。
眼神锐利如刀。
他没有看石碑。
而是看向赵执事的腰间。
那里挂着一个布袋。
里面装着备用印泥。
以及……另一块黑玉牌。
那是给第三个死士准备的。
如果他能偷到那块牌子，或许能制造混乱。
或者，替换名字。
但这只是猜测。
风险太大。
长明灯的火焰又矮了一截。
油尽灯枯。
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