长老殿后花园的空气中，弥漫着一股令人作呕的甜腻香气。
那是“醉仙藤”开花的气味，也是青云宗高层权钱交易的暗号。
林尘贴着假山石壁的阴影，呼吸压得极低。他的右手紧紧攥着那半截断剑，指节因为用力而泛白。剑身冰凉，但掌心传来的触感却像是一块烧红的烙铁——黑气在躁动，它在嗅探周围浓郁的灵力波动，渴望吞噬，渴望释放。
但他不能放。
一旦释放，不仅会暴露行踪，更会让他彻底失去唯一的筹码。
前方回廊尽头，一位身着青色道袍的老者正背对着他，似乎在欣赏池中的锦鲤。
那是内务堂的执事长老，孙德海。
他是青云宗掌管弟子资源分配的最高负责人，也是赵无极安插在宗门内部的耳目。更重要的是，十年前那场导致林尘母亲失踪、修为尽毁的实验室事故，最初的资金审批和场地清理，都是经他的手完成的。
林尘需要庇护。
至少是暂时的。只要拖到“断剑除名”仪式结束，他就有机会在天梯榜上证明自己的价值。到时候，即便赵无极想动手，也要顾忌宗门颜面和长老会的压力。
他深吸一口气，调整了一下面部肌肉，让眼中的恐惧消退，换上一副卑微而恳切的神情。
走出阴影，林尘快步走到孙德海身后三步远的地方，恭敬地跪下。
“晚辈林尘，见过孙长老。”
声音沙哑，带着刻意压抑的颤抖。
孙德海没有回头。
他手中的折扇轻轻敲打着掌心，发出有节奏的“笃、笃”声。那声音在寂静的花园里显得格外刺耳，像是在倒计时。
过了许久，孙德海才缓缓转过身。
他的脸上挂着那种典型的中年修士特有的温和笑容，眼角堆起褶皱，看起来慈眉善目。但如果仔细看，会发现他的眼神空洞得像两口枯井，没有任何温度。
“哦？是那个天梯榜第九十九名的废物啊。”
孙德海的声音轻柔，却透着一股居高临下的轻蔑。
他上下打量了林尘一眼，目光在那件洗得发白的弟子服上停留了片刻，随即嫌弃地用折扇掩了掩鼻子。
“怎么跑到这里来了？这里是禁地，若是被执法队看见，你这最后的资格恐怕也要没了。”
林尘低着头，额头抵在青石板地面上，声音低沉：“晚辈无处可去。只想求长老……借一方清净之地暂避风头。只要三天，三天后，无论结果如何，晚辈自愿离开青云宗。”
他在赌。
赌孙德海贪财的本性。
按照宗门规矩，内务堂长老有权为有潜力的弟子提供临时庇护，但这需要消耗大量的“贡献点”。而对于一个即将被逐出师门的废柴来说，这笔交易显然是亏本的。
除非……
孙德海轻笑了一声。
那笑声像是从喉咙深处挤出来的，带着几分戏谑。
“三天？年轻人，你的算盘打得挺响啊。”
他迈开步子，绕到林尘面前，蹲下身来。
那张保养得当的脸凑近林尘，一股浓烈的脂粉味混合着血腥气扑面而来。
“你想让我保你，可以。但你知道规矩。内务堂的庇护，是要付出代价的。”
林尘的心脏猛地收缩。
他知道规矩。
任何庇护请求，都需要缴纳相当于该弟子三年修炼资源的“灵石”，或者……抵押一件同等价值的宝物。
而他，身无分文。
除了手中这半截被视为耻辱象征的断剑。
“晚辈……身上并无灵石。”林尘抬起头，直视着孙德海的双眼，声音依旧平稳，“但晚辈有一
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