顶层套房的隔音效果极好，将宴会厅的喧嚣彻底隔绝在外。
褚峥坐在深灰色的真皮沙发上，膝盖上摊开着一台改装过的便携式终端。屏幕幽蓝的光映在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓。
他指尖在键盘上敲击，速度极快，发出密集而清脆的声响，像是在弹奏一首无声的丧钟曲。
“D.L.O.”
这三个字母在屏幕上跳动。
东海线独家运营权协议。
这是严家航运帝国的命脉，也是压在他头顶三年的大山。
第一章里，严振东用这份协议的原件压在酒桌下，羞辱他这个入赘的女婿。
第二章里，他发现副本被加密转移，试图夺回却无功而返。
现在，第三章。
他要通过技术手段，锁定密钥的位置。
纸条上的十六进制代码，并非虚指。
褚峥将代码输入解密程序。
进度条缓慢推进。
10%……30%……60%……
突然，屏幕闪烁了一下。
连接中断。
【警告：检测到外部防火墙拦截。IP地址来源：严氏集团内网核心层。】
严振东果然反应迅速。
备用防火墙启动了。
不仅切断了外部网络，还反向追踪了褚峥的接入点。
褚峥没有惊慌。
他早就预料到这一步。
他站起身，走到落地窗前。
窗外是江城璀璨的夜景，霓虹灯如血管般蔓延。
但他知道，自己已经被包围了。
手机震动。
是一条来自未知号码的短信。
内容只有一张图片。
那是他在酒店走廊的照片，时间戳是十分钟前。
照片背景里，严浩正带着两个保镖站在电梯口，目光阴鸷地盯着前方。
他们在监视他。
严浩不仅要切断他的路，还要让他明白，在这个家里，他连呼吸都需要经过允许。
褚峥冷笑一声。
他将手机关机，拔出SIM卡，扔进垃圾桶。
既然明面走不通，那就只能走暗道。
他需要黑客团队。
那个代号“幽灵”的团队，曾帮他处理过几次复杂的财务清洗，信誉良好，且对严家的技术架构了如指掌。
但这次，代价不同。
褚峥重新坐回沙发，打开一个加密通讯软件。
发送一条消息。
【我需要你们破解严氏的核心服务器。目标：东海线独家运营权协议的物理备份密钥。】
对方回复很快。
【条件？】
褚峥盯着屏幕，手指悬停在键盘上方。
他知道接下来要说什么。
这句话一旦发出去，他就再无退路。
三年隐忍，换来的信任，将瞬间崩塌。
但他没有选择。
如果不拿到控制权，明天早上，东海线就会被转卖给竞争对手。
他的三年心血，将归零。
更重要的是，严家不会给他第二次机会。
褚峥深吸一口气。
输入文字。
【我可以公开三年前挪用公司资金填补个人亏空的秘密。以此作为交换筹码，换取你们的全力协助。】
发送。
三秒后。
【成交。】
对方几乎没有任何犹豫。
看来，“幽灵”团队也受够了严家的压迫，或者他们看到了更大的利益。
褚峥放下手机，闭上眼睛。
他感到一阵眩晕。
那不是疲惫，而是恐惧。
他知道，从这一刻起，他不再是严家的女婿，不再是航运部的副总监。
他是一个赌徒。
一个押上全部身家和名誉的赌徒。
门被敲响。
两声轻响，停顿，再两声。
这是约定的信号。
褚峥睁开眼，整理了一下衣领。
他走到门前，打开门。
门外站着一个人。
穿着一件黑色的风衣，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清面容。
手里提着一个黑色的金属箱。
“东西带来了？”褚峥问。
“带来了。”声音沙哑，带着明显的电子合成音特征。
那人走进房间，将金属箱放在茶几上。
箱子打开。
里面是一排排精密的电子元件，以及一台小型的量子计算原型机。
“这是‘幽灵’最新研发的破解工具。”那人说，“可以在三十分钟内绕过严氏的最后一道防线。”
“前提是你必须提供严氏内部网络的实时数据流。”
褚峥点头。
他从口袋里掏出一张存储卡。
这张卡里，是他三年来暗中收集的所有数据碎片。
虽然不完整，但足以拼凑出严氏网络的漏洞。
他将存储卡插入终端。
进度条再次启动。
这一次，速度快了很多。
然而，就在进度条达到50%时，房间内的灯光突然熄灭。
黑暗瞬间笼罩了一切。
紧接着，警报声响起。
不是酒店的火灾警报，而是某种更高级别的安防警报。
褚峥心中一沉。
严浩动手了。
他没想到严浩的动作这么快。
难道刚才的短信被截获了？
还是说，严浩一直有监控他所有通讯的手段？
“别慌。”黑影中的声音冷静地说，“这只是干扰信号。继续运行程序。”
褚峥强迫自己冷静下来。
他摸索着找到终端，屏幕的光在黑暗中显得格外刺眼。
进度条卡在80%。
不动了。
“怎么回事？”褚峥问。
“严氏启动了自毁程序。”黑影回答，“一旦检测到非法入侵，服务器将自动格式化。”
“还有多少时间？”
“五分钟。”
五分钟
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