洞府内，烛火如豆。
余安的手指悬在半空，指尖微微颤抖。他盯着面前那张泛黄的符纸，那是祖传的断脉符，也是他今日开炉验查的唯一筹码。若符力不足，青云宗的规矩便是逐出山门，沦为凡人，再无翻身之日。
他是外门最底层的杂役弟子，修为卡在炼气三层整整三年。在这个以灵根定尊卑、以灵石换命数的宗门里，没有资源，连呼吸都是错的。
“咔嚓。”
极轻的一声脆响，在寂静的洞府中显得格外刺耳。余安屏住呼吸，用一根银针小心翼翼地挑开了符纸边缘的一层朱砂夹层。
这是大忌。符箓讲究一气呵成，私自拆解符身，等同于自毁根基。但他顾不了那么多了。
夹层深处，一枚拇指大小的石头静静躺着。
那石头通体莹白，内部却流淌着金色的光纹，仿佛有活物在其中游动。余安的瞳孔骤然收缩。
极品灵石。
在青云宗，一块下品灵石能买十斤灵米，中品灵石值百金，而极品灵石……那是只有内门长老才能触碰的禁忌之物，价值连城，足以让任何一名执事主管为了它去杀人灭口。
更让他心惊的是，这枚灵石并非凡物。它的纹路呈现出一种古老的螺旋状，与宗门典籍中记载的“先天道纹”如出一辙。
这不是霍刚私吞的赃物。
余安脑海中闪过一个名字——失踪三年的前任长老，玄清子。
如果这真是玄清子的遗物，那么事情就复杂了。霍刚只是负责查验的主考官，他根本不知道这东西的真正来历，只当是普通的贪污所得。
余安深吸一口气，将灵石重新塞回夹层，动作比刚才更加轻柔。符纸脆弱得像蝉翼，稍有不慎就会碎裂，前功尽弃。
他必须在今日的开炉验查上，利用这枚灵石的力量，强行催动断脉符的灵力。
但这需要极大的代价。
一旦使用，符纸必毁，且会暴露出他体内原本枯竭的经脉正在被某种外力强行冲刷的痕迹。
“你打算怎么做？”
一道阴冷的声音突然从洞口传来。
余安的手猛地一僵，银针“叮”地掉落在地上。
门口站着一个满脸横肉的男人，左眼上一道狰狞的疤痕随着他的表情扭曲。正是执事房主管，霍刚。
“霍执事。”余安没有回头，声音平静得可怕，“我在修补符箓。”
“修补？”霍刚大步走进洞府，靴子踩在碎石上发出嘎吱声。他凑近那张符纸，鼻子抽动了一下，“好大的胆子。断脉符乃禁术，未经批准私自拆解符身，按宗门律法，当杖责八十，逐出山门。”
余安缓缓转身，眼神锐利如刀：“我并未拆解，只是在检查墨迹是否干透。”
“检查？”霍刚冷笑一声，伸手就要去抓那张符纸，“让我看看，你这‘检查’出了什么猫腻。”
就在霍刚的手指即将触碰到符纸的瞬间，余安动了。
他没有躲避，而是反手扣住了霍刚的手腕。
这一瞬间，一股微弱却精纯至极的灵气从余安掌心爆发。那不是他炼气三层的灵力，而是源自那枚极品灵石的共鸣。
霍刚脸色大变，只觉得手腕处传来一阵灼烧般的剧痛，仿佛被无形的火焰包裹。他想要挣脱，却发现自己的灵力竟在这一刻变得滞涩不堪。
“你……”霍刚咬牙切齿，额头上青筋暴起。
余安面无表情，另一只手迅速将符纸卷起，塞入怀中。
“霍执事，”余安的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的冷意，“今日开炉验查，你我都在台上。你若现在动手，便是当众挑衅主考秩序。到时候，你是想先解释为何在弟子洞府私斗，还是想解释为何你的左手在发抖？”
霍刚僵住了。
他确实不敢在此时此地发作。开炉日在即，所有目光都会聚焦在炼符大殿。若他此刻对一名底层弟子动手，只会引来更多人的注意，甚至可能惊动那些真正的高层。
更重要的是，他隐约感觉到，余安身上那股陌生的气息，似乎与他近日追查的那桩“遗失案”有着千丝万缕的联系。
“算你走运。”霍刚甩开余安的手，眼中闪过一丝狠厉，“明日开炉，我会亲自监考。若你的符力有一丝一毫的不达标，或者……若我发现你身上有任何不该有的东西，我就让你知道，什么叫生不如死。”
说完，他转身离去，脚步声沉重而急促。
余安靠在墙上，大口喘着粗气。冷汗浸透了衣衫。
刚才那一瞬的灵力爆发，虽然短暂，但足以让霍刚产生怀疑。
他摸了摸怀中的符纸，心中既庆幸又担忧。
他多知道了一件事：极品灵石是玄清子的遗物。
他多拿到了一样东西：一枚足以改变命运的极品灵石。
他多了一个敌人：霍刚，这个已经对他起了杀心的执事主管。
但他也失去了伪装的机会。
霍刚为何会提前知晓他今日要修补断脉符？
按照惯例，弟子自行决定何时修炼，无需向执事报备。除非……有人告密。
而在青云宗，敢冒着得罪内门的风险去告发一个底层弟子的人，除了那些同样渴望资源的竞争者，还能有谁？
余安抬起头，望向洞府外漆黑的夜空。
柳眉的身影似乎还停留在昨日演武场的一角。她那双温柔的眼眸里，藏着多少不为人知的秘密？
他必须在今夜之前，找到答案。
否则，明日开炉，他将不仅面临符力的考验，更要面对一场精心布置的陷阱。