雨还在下。
不是那种清爽的夏雨，而是带着铁锈味和腐烂气息的酸雨，顺着江城老城区破败的屋檐滴落，砸在积水中发出沉闷的声响。
钟鸣站在“幸福快餐店”后厨那扇摇摇欲坠的铁门前。
他低头看了看自己的手。
手指修长，骨节分明，指甲修剪得整齐干净——这是戴老板的习惯。
但此刻，这双手正剧烈地颤抖着。
不是因为冷，而是因为恐惧。
一种深入骨髓、无法抑制的幽闭恐惧正在他的胸腔里疯狂蔓延。
四周的墙壁仿佛正在向内挤压，空气中弥漫着浓烈的霉味和廉价油脂氧化后的哈喇味。
那是“过期菌菇浓汤”的味道。
从第一章起，它就像幽灵一样缠绕着他。
起初是冰冷的障碍物，堵在喉咙口；接着变成异物，卡在食道里；后来灼烧神经，最后化作系统升级的燃料。
而现在，它变成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。
【警告：宿主情绪波动超标。】
【建议：立即执行配送任务以稳定数据流。】
【当前任务：将“特制汤品”送达地址：江桥洞底废弃涵管。】
【截止时间：17:00。】
【剩余时间：00:42:15。】
红色的数字在视野右上角跳动，像是一只充血的眼睛，死死盯着钟鸣。
钟鸣深吸一口气，试图压下胃里的翻涌。
他想吐。
那股馊味直冲鼻腔，让他干呕不止。
但他不能吐。
因为嘴角那个该死的微笑，依然牢牢地粘在脸上。
肌肉僵硬，神经刺痛。
只要他试图扯动嘴角露出哪怕一丝一毫的不悦或痛苦，太阳穴就会传来针扎般的剧痛。
那是戴老板留下的微型投影设备和神经植入物在起作用。
他在监控。
每一寸表情，每一次心跳，都在戴老板的掌控之中。
“呵。”
一声轻笑从钟鸣嘴里发出。
声音低沉，带着官僚式的冷漠，完全不像他自己。
镜子里的那张脸，眼神空洞，嘴角上扬到一个完美的、令人毛骨悚然的弧度。
他是谁？
这个问题困扰了他整整一夜。
现在，答案很简单。
他是傀儡。
是戴老板用来测试新规则的工具。
而他要做的第一件事，就是伪装成顺从的“合格品”。
只有完成这次高难度的异常配送，获取进入下一层数据空间的权限，他才有机会摆脱这具被寄生的躯壳。
否则，他就会永远活在这个笑容里，直到精神彻底崩溃。
钟鸣拿起桌上的保温桶。
桶身温热，里面装着的，正是那碗让人作呕的“过期菌菇浓汤”。
这一次，汤的表面漂浮着一层厚厚的油膜，颜色呈现出一种病态的灰白。
桶盖紧闭，密封性极好。
但钟鸣知道，里面装的不仅仅是食物。
那是系统的“惩罚性配送”机制的核心样本。
如果配送失败，或者超时，等待他的将是比死亡更可怕的“格式化”。
他推开后门，走进暴雨中。
雨水瞬间打湿了他的白衬衫。
那件发黄的衬衫，是戴老板的标志。
也是钟鸣现在的囚服。
街道上空无一人。
只有远处偶尔传来的雷声，掩盖了系统提示音的细微电流声。
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