陈长老府邸的门槛极高，青石板上积着昨夜暴雨留下的泥水。
庞青站在雨中，浑身湿透，那件单薄的外门弟子服紧贴着脊背，冷得像铁。
他手里攥着那张带有“准”字的契约卷轴，指节因为用力而泛白。
面前，陈长老撑着那把油纸伞，伞面倾斜，将雨水隔绝在外，也隔绝了两人之间最后一点温度。
“你知道了。”
陈长老的声音很轻，像是一根细针，扎进庞青耳膜。
庞青没有退后半步。
雨水顺着他的下巴滴落，砸在青石板上，发出清脆的声响。
“我知道霍家私库印是真的，知道您的‘准’字是真的，也知道您默许这笔交易，是用我母亲的命，填北境的窟窿。”
庞青抬起头，眼神冷硬如刀。
“陈长老，今天我不求公道，只求一个说法。”
陈长老微微皱眉，伞沿下的阴影遮住了他的半张脸，只露出一双浑浊却深邃的眼睛。
他叹了口气，从袖中取出一枚玉佩。
那是青云宗内门的信物，温润如玉，透着淡淡的灵光。
“庞青，你母亲当年是为了宗门机密而死。”
陈长老缓缓说道，语气中带着一丝长辈特有的威严与疏离，“这笔债务，是宗门对遗孀的补偿，也是对你未来的投资。”
“投资？”
庞青冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“用我的清白，换霍家的贪腐？用我的前途，买你们的沉默？”
他将手中的卷轴猛地展开，朱砂批红在雨水中显得格外刺眼。
“这块废石，就是证据。如果今天我不揭穿它，我就永远是个愚钝且心怀鬼胎的废物。但如果我揭穿了，我就成了挑战宗门权威的罪人。”
陈长老的眼神微变。
他向前迈了一步，靴底踩在一滩积水上，溅起细小的泥点。
“庞家小子，你要明白，宗门规矩大于天。”
他从怀中掏出一份羊皮纸，上面盖着鲜红的宗门印章。
“这是保密协议。签了它，我可以保你在管账房的位置，甚至给你一条进入内门的路。否则……”
陈长老顿了顿，目光如鹰
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