午后的阳光透过窗棂，斜斜地切进沈青梧的寝殿。
光线里尘埃浮动，像极了这深宫里无处可逃的命数。
沈青梧屏退了所有宫女太监，只留一盏昏黄的烛台在案头摇曳。
她身上那件冬衣还未脱下。
厚重的棉絮裹着身躯，本该是御寒的利器，此刻却像是一层冰冷的枷锁。
左袖内侧，那枚暗扣的位置，正隐隐发烫。
不是体温，是某种即将爆发的危机感。
门外传来极轻微的脚步声。
很轻，像是猫踩在雪地上。
但沈青梧听得真切。
那是小顺子。
石嬷嬷安插在她院里的眼线，从未离开过这片区域。
他在听。
听她是否拆穿了这件衣服的秘密。
听她是否发现了那个致命的机关。
沈青梧没有动。
她只是静静地坐着，手指轻轻搭在左袖的接缝处。
指尖传来的触感粗糙而僵硬。
那是布料下隐藏着的异物。
第一章时，它是被缝死的死结；第二章，它松动了一线；第三章，她故意扯松了它；第四章，它脱落成为线索；第五章，它被替换成了更隐蔽的杀机。
现在，是第六章的前奏。
也是引爆前的最后宁静。
“啪。”
一声脆响。
沈青梧用指甲掐断了袖口边缘的一根浮线。
声音不大，但在死寂的房间里，却如同惊雷。
门外的脚步声顿了一下。
随即，变得更加急促。
小顺子似乎察觉到了异样，想要凑近窗纸偷看。
但沈青梧已经开始了她的动作。
她没有去扯那枚暗扣。
而是从袖中取出一把银剪刀。
剪刀冰冷，映着她苍白的脸。
这是石嬷嬷亲手送来的工具，也是她此刻唯一的依仗。
沈青梧深吸一口气，将剪刀尖对准了左袖内侧的那块补丁。
那块补丁，用的是旧料新裁的碎布。
针脚细密，看似天衣无缝。
但若用心听，能听到布料之下，有细微的空洞声。
咚。
咚。
像是心跳，又像是某种机械齿轮咬合的声音。
沈青梧闭上眼，侧耳倾听。
风声穿过庭院，卷起枯叶拍打窗棂。
在这嘈杂的背景音中，她捕捉到了那一缕极细微的金属摩擦声。
来自袖子里面。
那里藏着金丝。
一根极细的金丝，连接着袖口内侧的一块硬物。
一旦受力，硬物便会弹出，刺破皮肤，注入毒液。
这就是石氏的手段。
温柔，致命，且不留痕迹。
太后寿宴上，沈青梧故意让暗扣脱落一半，是为了试探太后的底线，也是为了引出石嬷嬷的杀心。
如今，杀心已现。
但她不能退。
退了，便是认输。
退了，明日寿宴，她必死无疑。
沈青梧睁开眼，眸底一片清明。
她将银剪刀探入袖口，沿着针脚的缝隙，一点点挑开。
布料发出轻微的撕裂声。
每一寸推进，都像是在刀尖上行走。
汗水顺着她的额角滑落，滴在手背上，冰凉刺骨。
门外的呼吸声变得粗重起来。
小顺子显然听到了里面的动静。
他不敢贸然闯入，只能在窗外徘徊，等待时机。
沈青梧知道，时间不多了。
石嬷嬷不会允许她在这里停留
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