暮春的午后，听雨轩内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
沈知微坐在铜镜前，指尖轻轻抚过那件水云纹春衫的袖口。布料是上好的苏绣云锦，触手生凉，光泽流转间却透着一股令人窒息的压抑。这不是赏赐，这是一副精心缝制的枷锁。
半个时辰后，太后寿宴开席。若她穿着这件衣服出现，袖口那处不起眼的“断线暗结”便会成为她失仪、甚至通敌的铁证。
门轴发出一声极轻的呻吟。
崔氏走了进来。她手里捧着一本账册，脸上挂着那抹无懈可击的微笑，手指上的翡翠扳指在透过窗棂的阳光下泛着冷硬的光。
“贵人，吉时将至。”崔氏的声音尖细而柔和，像是一把裹着丝绒的刀，“皇后娘娘吩咐，这身衣裳乃是特制，寓意‘锦绣前程’。若是此时换下，反倒显得心虚了。”
沈知微没有回头，目光依旧停留在镜中自己苍白的脸上。
“姑姑说笑了。”她的语调平稳，听不出丝毫波澜，“既然皇后娘娘有心，妾身自当遵命。只是……”
她顿了顿，指尖在那处断线处轻轻捻动。
那里藏着一根断针尖。第一章时，它被指尖无意触碰；第二章时，它在镜中被目光锁定；第三章时，它在更衣时被用力扯动测试韧性；第四章时，它在争执中被作为证据展示；第五章时，它在御前被指尖捏碎线头。
而现在，它是唯一的生机。
“只是什么？”崔氏上前一步，靴底踩在青砖上，发出清脆的声响。
“只是这线脚有些松散。”沈知微淡淡道，“若不趁现在加固，到了太后面前，恐怕会走样。届时，丢的是皇后的脸面，还是妾身的性命，姑姑心里清楚。”
崔氏的笑容僵了一瞬，随即眼底的寒意更甚。她放下账册，走到沈知微身后，居高临下地看着她。
“贵人倒是聪明。”崔氏慢条斯理地整理着袖口，“可惜，聪明人往往死得最快。皇后娘娘说了，只要您乖乖穿上这身衣服，进殿谢恩，剩下的事，不用您操心。”
沈知微转过身，直视崔氏的眼睛。
“姑姑，我有一事不明。”她轻声问道，“为何预言的末尾，赫然写着掌事姑姑崔氏的名字？”
空气瞬间凝固。
窗外的蝉鸣似乎在这一刻戛然而止。<
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