暴雨如注，砸在青云宗外门执事堂的青石阶上，溅起一片浑浊的水雾。
大厅内灯火通明，却冷得像冰窖。
武尘跪在中央，膝盖下的石板早已湿透，寒意顺着骨缝往上爬。他面前站着萧烈，一身青色执事服纤尘不染，修长的手指间正把玩着一枚温润的玉质印章。那印章撞击指腹的声音，在空旷的大厅里显得格外清晰，一下，又一下，像是在敲打某种倒计时。
“武尘，外门弟子月度考核排名。”萧烈没有看武尘，目光落在身后那面巨大的黑木榜单上，声音平淡得没有一丝起伏，“第九十七名。”
这两个字落下时，周围几个正在整理卷宗的杂役忍不住嗤笑了一声。
第九十七名。在外门三千弟子中，这是个连名字都不配被记住的数字。按照《青云宗外门管理条例》第三条：凡连续两次排位赛进入百名开外者，扣除所有学分，剥夺下月参赛资格，并需偿还宗门资源占用费。
武尘缓缓抬起头。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛却死死盯着萧烈手中那枚印章，仿佛那是世间唯一真实的东西。
“执事大人，”武尘开口，声音低沉沙哑，“我父亲留下的那本《基础吐纳法》，是我唯一的修炼资源。若被没收，我连维持最低限度修为都难。只要保留一半学分，让我参加下个月的排位赛……”
“啪。”
一声脆响打断了他的话。
萧烈手中的玉印重重拍在案几上，震得旁边的一盏油灯晃了晃。他终于转过头，嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的戏谑，眼神轻蔑地扫过武尘满是泥污的脸。
“武尘，你搞错了一件事。”萧烈慢条斯理地整理了一下袖口，“我不是在跟你商量。我是来通知你。”
他从案底抽出一张泛黄的羊皮纸，上面密密麻麻写满了条款。那是武尘三年前加入外门时签下的入学协议，也是如今压在他身上的枷锁。
“根据新立的‘欠债禁赛令’，凡是涉及债务纠纷的弟子，必须立即清算。”萧烈拿起那张羊皮纸，指尖轻轻摩挲着上面的朱砂印泥，“你父亲生前拖欠宗门三枚下品灵石，如今利滚利，加上你违规使用禁药——虽然我没证据，但我说是就是——这笔账，你得还。”
武尘的瞳孔微微收缩。禁药？他从未用过。这是萧烈在栽赃，为了吞并武家遗留的那套低阶功法，也为了立威。
“我没有用禁药。”武尘盯着萧烈的眼睛，语气平静得可怕，“请执事拿出证据。”
“证据？”萧烈笑了，笑得肩膀都在颤抖，“我是执事，我就是证据。在这执事堂里，我的笔尖落下的每一个字，都是铁律。”
说完，他双手捏住羊皮纸的两端。
武尘猛地向前一步，想要阻止，却被两名黑衣执法弟子按住了肩膀。他的脸贴在冰冷的地面上，眼睁睁看着那张决定命运的纸张被缓缓撕开。
嘶啦——
第一道裂痕出现。
嘶啦——
纸张断裂的声音在雨中显得格外刺耳。
萧烈将撕碎的纸片随手一扬，白色的纸屑如同雪花般飘落，覆盖在武尘苍白的脸上，有些甚至塞进了他的衣领，冰冷刺骨。
“从今日起，武尘，学分清零。债务总额：五十枚下品灵石。限你三日还清，否则……”萧烈顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“送往北境矿脉，做苦力十年。”
“不！”武尘低吼一声，挣扎着想要站起来，却被按得更死。
周围的弟子们发出一阵哄笑。
“早就听说武家那个小子倒霉，亲爹死了，还得罪了萧执事。”
“五十枚灵石？他拿什么还？拿命吗？”
“活该，谁让他爹当年不识抬举，拒绝萧执事的‘好意’。”
林婉站在人群后方，手指紧紧攥着衣角，指甲嵌入掌心。她想冲上去，想替武尘说句话，但看到萧烈身边那些虎视眈眈的执法弟子，她最终只是咬紧了嘴唇，眼眶微红，却不敢发出一点声音。
老赵缩在角落的阴影里，手里捧着一叠新的契约文书，浑身发抖。他曾受过武尘父亲的救命之恩，此刻看着武尘绝望的样子，他想开口求情，但喉咙像是被堵住了一样。他知道，一旦开口，下一个被撕碎的就是他自己。
“带走。”萧烈挥了挥手，仿佛赶走了几只苍蝇。
两名执法弟子拖着武尘往外走。武尘的身体像是一块石头，沉重而僵硬。他没有再反抗，也没有再求饶。他的目光始终停留在地上那些散落的纸屑上。
那是半张残契。
原本完整的协议被撕成了两半，另一半已经被萧烈踩在脚下碾碎，而这半张，因为撕裂的角度刁钻，边缘参差不齐地挂在武尘的袖口上，随着他的动作微微晃动。
出了执事堂大门，暴雨更加猛烈。
武尘被扔到了台阶下的泥水里。
“滚吧，别让我再看见你。”执法弟子啐了一口唾沫，转身离去。
武尘趴在泥水中，雨水冲刷着他脸上的纸屑。他大口喘息着，肺部像是有火在烧。五十枚灵石，对于现在的他来说，是天文数字。矿脉，那是九死一生的地方，进去的人，几乎没有能活着出来的。
但他不能死。
他要活下去。他要让萧烈付出代价。
武尘艰难地从泥水中撑起身体，颤抖着手，从袖口中抽出那半张沾满泥浆和血渍的残契。
那是父亲留给他的最后东西。父亲临终前曾告诉他，这契约里藏着一个秘密，一个关于家族命运的秘密。当时武尘不懂，现在，他似乎明白了一点。
他看着手中这半张废纸，嘴角勾起一抹凄厉的笑。
既然规则要逼死他，那就用规则来杀回去。
武尘低下头，牙齿狠狠咬破了自己的食指。鲜血涌出，滴落在残契的断口处。
并没有想象中的血腥味，反而有一股淡淡的、类似陈旧墨汁的气息弥漫开来。
那半张残契上的墨迹，竟然开始微微蠕动。原本模糊不清的字迹，在血液的浸润下，逐渐变得清晰起来。不是普通的墨水，而是一种混合了特殊灵液的符文。
武尘感觉到一股微弱的热流顺着指尖传入体内，沿着经脉游走了一圈，带来一阵刺痛后的酥麻。
他猛地抬头，看向执事堂二楼那扇紧闭的窗户。透过雨幕，他隐约看到萧烈正站在那里，居高临下地看着他，脸上带着胜利者的傲慢。
武尘握紧拳头，将那半张残契死死攥在手心。
雨水打在他的脸上，混合着泪水和泥水。
他站起身，摇摇晃晃地走入雨夜深处。
执事堂内，萧烈看着窗外那个踉跄的背影，满意地笑了笑，端起茶杯抿了一口。他不知道的是，在他转身离开窗边的瞬间，武尘掌心中那半张残契，正散发着极微弱、几乎不可察觉的红光。
那红光一闪而逝，融入了武尘的皮肤之下。
而在遥远的矿脉方向，一道黑色的闪电划破夜空，仿佛预示着一场风暴的来临。