腐臭。
浓烈的腥气混合着陈年血垢的味道，像湿透的裹尸布，死死捂住口鼻。
叶辰从黑暗中挣脱出来。
左臂的剧痛已经麻木，取而代之的是胸腔里那团即将爆炸的热流。
本命精血在燃烧。
每一寸肌肉都在尖叫，骨骼发出令人牙酸的摩擦声。
但他不能停。
身后是追兵，前方是深渊。
他脚下的石阶粗糙且布满青苔，每走一步，鞋底都会打滑。
黑暗中有东西在动。
不是风。
是某种庞大生物沉重的呼吸声。
咚。
咚。
咚。
节奏平稳。
冷漠。
熟悉得让叶辰头皮发麻。
这和宋执事捏算盘时的心跳频率，一模一样。
叶辰握紧了拳头。
指甲嵌入掌心，刺痛让他保持清醒。
他必须找到源头。
必须拿到证据。
前方出现了一点微光。
幽蓝色。
像是鬼火，又像是某种冰冷的灵力流动。
叶辰屏住呼吸，贴着墙壁滑行。
绕过一堆散落的白骨。
进入了一个巨大的圆形密室。
这里没有天花板。
头顶是深不见底的岩层裂缝，渗出的地下水滴落下来，砸在地上溅起浑浊的水花。
密室中央，矗立着一座黑色的祭坛。
祭坛之上，悬浮着一颗拳头大小的黑色珠子。
那就是灵脉核心。
此刻，它不再纯净。
表面布满了蛛网般的红色裂纹，仿佛一颗腐烂的心脏，正在缓慢跳动。
每一次搏动，都向四周扩散出一圈肉眼可见的黑色波纹。
波纹所过之处，空气中的灵气被瞬间抽干，连温度都降到了冰点。
叶辰的目光锁定在祭坛侧面的一块石碑上。
那是“祖师碑”的一角。
原本应该刻满宗门正统传承记录的玉简，就嵌在石碑的凹槽里。
只要拿到它，就能证明灵脉是被人为篡改的。
而不是什么天灾。
他深吸一口气。
体内的精血再次沸腾。
双腿猛地发力。
整个人如离弦之箭，扑向祭坛。
就在他的指尖即将触碰到玉简的瞬间。
一道柔和却坚韧的光幕凭空升起。
挡住了去路。
苏清婉站在光幕之后。
她穿着素白的医修长袍，在这污秽的密室中显得格格不入。
手中拿着一根银针。
眼神平静，甚至带着一丝怜悯。
“叶辰师兄。”
她的声音很轻，却清晰地穿透了密室的死寂。
“你现在的状态，强行触碰核心，会被反噬成疯子。”
“放下手中的‘脏东西’，我可以帮你压制伤势。”
叶辰停下脚步。
距离光幕只有一尺。
他能闻到苏清婉身上淡淡的草药香，那香气掩盖不住密室深处的腐朽味。
“让开。”
叶辰说。
只有两个字。
语气平淡，像在陈述一个事实。
苏清婉摇了摇头。
“这是规矩。”
“乙班弟子，不得私闯禁地，更不得触碰未净化的灵物。”
“否则，视为叛宗。”
她抬起左手，指尖银针闪烁。
“退后，否则我动手了。”
叶辰看着她。
看着这个平日里沉默寡言、只在药园里低头采药的医修
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