暴雨声被隔绝在意识之外，取而代之的是青铜鼎内壁铭文发出的嗡鸣。
邹离睁开眼时，首先看到的是姜烈的瞳孔。
那里没有人类的虹膜纹理，只有一幅缓缓旋转的画卷。那是天工阁千年的历史，无数铸剑师在炉火前枯骨成灰的画面，正以极快的速度在姜烈眼底流转。
“你看清楚了。”姜烈的声音不再经过喉咙震动，而是直接在邹离脑海中响起，像金属刮过冰面，“我不是在扮演神。我是规则本身。你刚才那一剑，只是让容器裂开了一条缝，露出了里面的真相。”
邹离想后退，但手腕处传来铁钳般的剧痛。那力道大得仿佛要将他的骨头碾碎，断魂水顺着血管逆流，心脏像是被一只冰冷的手攥住，每跳动一下都伴随着灵魂撕裂的剧痛。
系统倒计时归零的提示音并未响起，取而代之的是一片死寂。
老鬼的声音从四面八方涌来，带着令人牙酸的金属摩擦杂音：“别挣扎了，小铸剑师。神格化是不可逆的规则修正。你要么成为新的‘祭品’，填补因果空缺，阻止他变成无情天道的一部分；要么看着他吞噬世界，然后你的灵魂作为燃料，陪葬。”
“代价呢？”邹离问。他的声音冷硬简短，尽管嘴角已经溢出了黑血。
“自愿折断左手小指，以血祭剑，换取系统宽限……不，那是之前的规则。”老鬼戏谑地笑了一声，“现在的规则是：交出你的自由意志，成为这柄神剑的新鞘。或者，拒绝。”
姜烈抬起手，指尖凝聚出一团漆黑的雾气。那雾气中倒映着邹离的本命剑，剑身上的红光已经变成了刺眼的血红，正在疯狂汲取着周围的空间。
“我不需要鞘。”姜烈说，眼神如鹰隼般锐利，却没有任何温度，“我需要的是绝对的控制。而你，邹离，是你自己选择了背叛师门，注入断魂水。现在，接受裁决吧。”
邹离死死盯着姜烈。他知道姜烈瞒着的一个秘密：姜烈的剑胚里藏着另一个人的魂魄。那个人不
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