卯时三刻，鉴宝阁内间。
空气里弥漫着陈年墨汁与干燥草药混合的腥气。
任长风站在操作台前，双手被铁链锁在桌沿。
他的目光死死盯着台面上那两截断裂的玄铁测灵尺。
断口参差不齐，像野兽撕咬后的残骸。
但在晨光透过高窗洒落的瞬间，他看见断面深处，有一抹极淡的幽蓝微光正在缓缓消散。
那不是灵力残留。
那是某种更古老、更冰冷的东西。
“赵管事。”
任长风开口，声音沙哑，却带着不容置疑的冷硬。
“把‘归元胶’拿来。”
对面的赵管事缩着脖子，手里捧着一个青瓷小瓶，手指抖得像风中的落叶。
他不敢看任长风的眼睛，只敢盯着地面。
“执事大人……祁执事说了，这尺子是证物，不得随意触碰。”
赵管事的声音细若蚊蝇，带着讨好的谄媚。
任长风没有说话。
他只是微微侧头，眼神扫过赵管事袖口那一块尚未洗净的油渍。
那是昨晚私吞罚没物资时留下的痕迹。
赵管事的脸色瞬间惨白，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
他知道，只要任长风愿意，随时可以喊人来搜。
“我不碰它。”
任长风淡淡道，“我只让你帮我把它拼回去。”
“为什么？”赵管事忍不住问，眼中满是恐惧与不解。
“因为如果拼不回去，它就是废铁。”
任长风抬起眼皮，瞳孔中没有任何情绪波动，“但如果能拼回去，它就是证据。”
“什么证据？”
“证明我并非因笨拙而折尺，而是因尺子本身有异。”
这句话像是一把钥匙，打开了赵管事心中最隐秘的恐惧。
他想起匣底那张碎片上的符号。
想起柳长老那句意味深长的叹息。
他颤抖着手，拧开青瓷瓶盖。
一股刺鼻的辛辣味扑面而来。
“涂在断面上。”
任长风命令道。
赵管事咽了口唾沫，用镊子夹起一团灰白色的胶质，小心翼翼地涂抹在玄铁尺的断口处。
随着胶质的渗入，那股幽蓝微光竟然剧烈闪烁了一下。
紧接着，两截铁尺仿佛有了生命一般，自行吸附在一起。
咔哒。
一声轻响。
断口严丝合缝，几乎看不出拼接的痕迹。
唯有中间那道细微的裂痕，像是一道黑色的伤疤，横亘在尺身中央。
任长风伸出被锁住的手指，轻轻抚过那道裂痕。
指尖传来一阵刺痛。
不是肉体的痛，而是灵魂深处的战栗。
那些嵌入金属纹理中的微小符文，正随着他的触碰，重新排列组合。
它们不再是杂乱无章的划痕。
而是某种文字。
古老的、被禁止的文字。
“这就是你要的结果？”赵管事看着那把恢复原状的尺子，眼中闪过一丝贪婪，“现在我可以去复命了吗？”
“还没完。”
任长风收回手，目光落在尺柄末端的一个不起眼的凹槽上。
那里原本应该镶嵌着一颗定灵珠，但现在空空如也。
而在凹槽底部，刻着一行极小的字。
字迹潦草，像是匆忙间刻下的遗言。
任长风
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