深秋的晨雾还未散尽，余家宗祠内的空气冷得像冰窖。
余婉跪在青石板上，膝盖早已失去了知觉。她面前那只粗陶香炉，色泽灰暗，表面粗糙得如同生母当年受罚时留下的伤疤。这是曹氏特意从旧库房翻出来的，上面沾着陈年的血渍与尘土，意在践踏她最后的尊严。
周围是窃窃私语的族亲，目光如针，扎在她身上。
“大祭之时，正妻竟捧此污秽之物，成何体统。”
说话的是二叔父，语气中满是轻蔑。他身后，管家周福低着头，嘴角却挂着一丝不易察觉的笑意。他是曹氏的心腹，那香炉正是他偷偷换掉的。此刻，他正等着看余婉出丑，等着看她如何在众目睽睽之下崩溃。
余婉没有抬头。
她的指尖轻轻抚过香炉边缘那道深深的缺口。那是生母生前佩戴的玉佩碎片嵌入的痕迹，也是这半年来，她无数次在深夜里摩挲过的地方。
第一章，它被粗暴替换，带着侮辱性的尘土；第二章，余婉将其置于案前，表面恭敬实则隔离；第三章，她在香炉旁点燃新香，烟雾缭绕中掩盖了视线；第四章，她指尖划过炉沿的缺口，暗示过往；第五章，香炉被移入内室，象征暂时退守；而今天，第六章，香炉被重新放回祠堂原位，但位置微调，寓意局势反转。
“儿媳遵命。”
余婉的声音平缓，听不出丝毫波澜。她双手捧起香炉，动作缓慢而庄重。
就在这一瞬，她手腕微转，将香炉的位置再次微调。
原本正对着祖先牌位的角度，稍稍偏转了一寸，恰好让炉口正对着主位上曹氏平日坐席的方向。
这是一个极细微的动作，若无旁人提醒，几乎无人能察觉。
但曹氏看见了。
这位满头银发的老太君，手里捏着一串沉重的沉香念珠，眼神如鹰隼般锐利。她看着那只粗陶香炉对准自己，心头猛地一跳。
为什么？
一个卑微的媳妇，怎敢如此僭越？
余婉站起身，并未立刻上前，而是站在原地，目光扫过在场的所有人。最后，她的视线落在香炉旁的一枚物件上。
那是她从边关带回来的、刻有赵家徽记的残破令牌。
其实，那令牌是伪造的。是她利用前世记忆中的线索，花重金找工匠仿制的。但她知道，在这个敏感的时刻，任何与“赵将军”有关的字眼，都能像火药一样引爆全场。
“母亲。”
余婉开口，声音不大，却清晰地传遍整个大殿。
“今日大祭，儿媳有一事不明，想请母亲解惑。”
曹氏冷
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