第一声铜磬敲响，声音沉闷，像是敲在人心口上。
紧接着是管家孟安压低嗓音的一句：“夫人，时辰到了。”
范沈氏没有回头。
她站在宗祠正中央，手里攥着那把黑铁钥匙。
指尖冰凉，掌心却全是汗。
牌位已经摆上了供桌。
主脉第三世的那块紫檀木牌位，静静立在香案正中。
底座微调过一寸，名字被指认出错，正面有划痕，背面揭开了旧漆。
此刻，它悬于半空，像一道无法愈合的伤口。
范父坐在太师椅上，眼皮耷拉着。
他看起来疲惫不堪，仿佛只是睡了一觉。
但范沈氏知道，他在装睡。
“父亲，”范沈氏开口，声音极轻，“吉时将至，若不开祭，便是大不敬。”
孟安站在一旁，穿着青色仆役服。
他紧紧攥着拳头，关节泛白。
眼神躲闪，却带着孤注一掷的狠厉。
“夫人说得对。”孟安赔笑，嘴角扯出一丝谄媚，“只要吉时一到，祖宗自会认可。”
范沈氏冷笑一声。
“祖宗认可的，是规矩，不是谎言。”
她从袖中取出钥匙。
黑铁钥匙在阳光下闪烁着幽暗的光泽。
“这把钥匙，能打开祠堂地窖。”
全场死寂。
所有人的目光都聚焦在那把小小的钥匙上。
范父的呼吸变得急促起来。
孟安的眼神中充满了恐惧。
他知道，一旦那扇门被打开，一切都完了。
“夫人，不可！”孟安尖叫道，“地窖乃禁地，岂可随意开启！”
范沈氏看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“孟管家，你怕了？”
她将钥匙在手中转动，发出清脆的声响。
“既然怕，那就承认吧。承认这一切，都是你们的阴谋。”
孟安瘫软在地，再也说不出话来。
范沈氏转过身，面向范父。
“父亲，选吧。”
“是维护表面的和平，还是揭开丑陋的真相？”
“这把钥匙，就在我的手中。”
风吹进祠堂，吹动了供桌上的烛火。
火焰摇曳不定，映照在每个人的脸上。
光影交错间，仿佛看到了每个人心底深处的欲望与恐惧。
范沈氏握着钥匙，站在那里。
如同一座孤岛。
孤立无援，却又坚不可摧。
她在等待。
等待一个答案。
等待那个足以颠覆一切的决定。
而那扇通往地窖的门，就在不远处。
静静地等待着被开启。
范父终于睁开了眼睛。
浑浊的眼珠里，满是挣扎。
他张了张嘴，想要说什么。
但最终，只是叹了口气。
“罢了。”
他挥了挥手，像是挥去一只苍蝇。
“开吧。”
这两个字，轻得像灰尘。
却重得像山岳。
孟安猛地抬起头，眼中闪过一丝绝望。
他想冲上去抢夺钥匙。<
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