雨还没落下来，空气里却已经积满了铁锈味。
青云宗后山悬崖入口，石阶被雨水冲刷得发白。余默站在崖边，左肩的伤口还在渗血，黑色的脉络顺着袖口蔓延，像是一条沉睡的蛇。他手里没有剑，只有一支断笔。笔杆粗糙，沾着干涸的血和墨，那是他刚才在溶洞里用命换来的凶器。
对面站着十二个人。
都是内门激进派的弟子，穿着统一的玄色劲装，腰间佩着制式灵剑。他们结成了一个“七星锁魂阵”，剑尖对准余默，呼吸整齐划一，带着一种令人窒息的压迫感。
为首的是赵长老的亲传弟子，叫张烈。他手里握着一卷名册，目光轻蔑地扫过余默苍白的脸。
“余默。”张烈的声音不大，但在空旷的山谷里回荡，“你私闯禁地，勾结邪祟，还伤了温执事。这是死罪。”
余默没说话。他只是微微抬起右手，拇指摩挲着断笔锋利的截面。
张烈皱了皱眉，似乎对这种沉默感到不悦。他从怀里掏出一块玉牌，上面刻着青云宗的徽记，但边角处有一道明显的裂痕——那是劣质测灵石被强行催爆后的痕迹。
“你知道为什么你要死吗？”张烈晃了晃玉牌，语气里带着一种施舍般的怜悯，“宗门名额有限，资源珍贵。像你这种资质平庸、灵根驳杂的人，占着一个位置，就是断了别人的生路。温执事只是在做清理工作，就像修剪杂草一样。”
他顿了顿，眼神冷了下来：“今日若不争，明日便沦为杂役。这是规矩。而你，连杂役都不配做。”
规矩。
又是规矩。
余默的嘴角扯动了一下，露出一抹极淡的笑意。那笑容里没有温度，只有一种深不见底的寒意。
他想起测灵殿里，温执事拿着那方白帕，慢条斯理地擦拭毛笔的样子。想起赵长老在那份除名令上盖下朱砂印泥时，指尖那一丝不易察觉的颤抖。想起小翠躲在柱子后面，偷偷记录数据时惊恐的眼神。
这一切，不过是一场精心策划的买卖。
“清理冗余？”余默终于开口了。声音低沉，沙哑，像是两块粗砺的石头在摩擦，“你们管这叫规矩？”
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