暴雨如注，砸在镇碑阁残破的青瓦上，发出沉闷的钝响。
空气里弥漫着陈年墨汁混合着霉烂木头的气味，湿冷刺骨。唐蛮站在门槛外，雨水顺着他粗布衣角的缝隙往下淌，汇聚成一滩浑浊的水渍。他低头看了看脚边那三块下品灵石，指尖微微发颤，不是因为冷，是因为这三块石头是他最后的一点命。
顾守碑坐在案后，手里捏着一把生锈的刻刀，正慢条斯理地刮着面前那块巨大的黑石碑。
*滋——滋——*
刺耳的声音像指甲划过黑板，听得人牙酸。顾守碑头也没抬，满脸横肉随着动作抖动：“外门弟子唐蛮，子时将至，不去避雨，来我这鬼地方做什么？”
唐蛮深吸一口气，跨过门槛，将鞋底的泥水蹭在门口的草垫上，尽量不让一滴水溅到光洁的地面上。他走到桌前，双手捧起那三块灵石，轻轻放在桌面上。
灵石带着体温，表面还沾着他掌心的冷汗。
“顾爷。”唐蛮声音低哑，带着底层弟子特有的卑微与试探，“晚辈想抹去名册上的‘禁修雷法’忌刻。这三块下品灵石，是晚辈孝敬您的。”
顾守碑手中的刻刀停了。
他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛扫过桌上的灵石，又落在唐蛮那张年轻却苍白的脸上。他没有去拿灵石，而是用刻刀尖点了点旁边那本厚重的黑皮名册。
“抹去？”顾守碑冷笑一声，金属般的嗓音在空旷的阁楼里回荡，“《玄天宗律》第一条，天道有常，违者必死。你身上的湿气太重，这名字旁的红印子，是你偷练邪术的证据。你想让它消失，总得付出点代价吧？”
唐蛮心头一紧。他知道顾守碑在敲竹杠，但他不敢争辩。今晚子时，雷劫将至，若名册上的忌刻不除，天道反噬会直接震碎他的丹田。
“顾爷说笑了。”唐蛮嘴角扯出一丝讨好的笑，眼神却死死盯着那本名册，“晚辈只是……感应到了一丝雷意，想借此契机，顺应天道。并非邪术。”
“感应雷意？”顾守碑嗤笑，猛地翻开名册，手指重重戳在唐蛮的名字旁，“外门戒律第三十七条：严禁私自感应、修炼雷法。违者，废去修为，逐出师门。你若敢狡辩，我现在就喊赵执事来查账。”
提到“赵执事”三个字，唐蛮瞳孔微缩。
赵执事是个阴阳怪气的东西，最爱抓把柄往长老面前递。一旦让他发现顾守碑受贿，或者发现自己真的碰了雷法的禁忌，大家都别想好过。但此刻，顾守碑似乎更享受这种掌控生死的快感，他在等唐蛮彻底屈服。
“晚辈知错。”唐蛮低下头，声音颤抖，“但晚辈家中老母病重，急需灵石疗伤。这三块灵石，本是救命用的……”
“那是你的事。”顾守碑打断他，身体前倾，压迫感扑面而来，“要想活命，就得按规矩来。第一，背诵《外门戒律》第三十七条全文，一字不错。第二，脱去外衣，证明身上没有私藏雷法符纹。否则，这三块灵石，我就当是你行贿的赃物，一并没收。”
唐蛮咬了咬牙。
背诵戒律是小意思，难的是脱衣。这镇碑阁内虽无外人，但顾守碑的眼神像是在看一只待宰的羔羊。这是一种羞辱，也是一种测试。测试他是否还有反抗的余地，测试他是否愿意为了活命放弃尊严。
如果不脱，今晚必死无疑。如果脱了，不仅丢脸，还可能暴露更多秘密。
唐蛮的手指紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心。他想起了村里那些被雷劈死的人，想起了自己偷偷在深夜里对着闪电跪拜的画面。那股酥麻的感觉，至今还在经脉里跳动。
“好。”唐蛮站起身，声音有些干涩，“我背。”
他清了清嗓子，开始背诵。声音起初低沉，逐渐变得清晰坚定。每一个字吐出，都像是在心里刻下一道烙印。
顾守碑听着，脸上的横肉稍微放松了一些，手里的刻刀又开始有一搭没一搭地刮着石碑。*滋——滋——* 节奏平稳，仿佛在欣赏一场拙劣的表演。
“……违者，废去修为，逐出师门。”唐蛮背完最后一句，额头满是冷汗。
“嗯，记得挺清楚。”顾守碑满意地点点头，目光移向唐蛮湿透的外衣，“现在，脱衣服。让我看看，你这身皮囊下，到底藏着什么脏东西。”
唐蛮的手伸向衣带。
雨水顺着他的头发滴落，打湿了肩膀。他犹豫了一瞬，随即果断解开衣带。粗糙的粗布外衣滑落，露出里面单薄的胸膛。
然而，并没有顾守碑预想中的清白。
在唐蛮左胸的心口位置，皮肤下隐隐透出几道淡青色的纹路。那不是普通的胎记，而是用极细的银针，混着雷击木粉末，一针一线缝制而成的简易避雷符纹。
这是唐蛮从一本残破古籍上学来的野路子。虽然简陋，甚至违背宗门正统，但它确实能引导一丝微弱的雷意入体，淬炼筋骨。这也是为什么他能在这梅雨季节，硬扛着湿气而不倒的原因。
顾守碑的目光定格在那几道青色纹路上一瞬间。
空气仿佛凝固了。
窗外的雨声似乎远去了，只剩下顾守碑粗重的呼吸声。他原本戏谑的表情僵在脸上，取而代之的是一种难以言喻的复杂神色。
愤怒？不。
恐惧？也不。
顾守碑的眼中闪过一丝贪婪的光。那光芒比窗外的闪电还要耀眼，还要冰冷。他看到了什么？不是违规的证据，而是一块未经雕琢的璞玉，一个可以榨取更多价值的矿脉。
唐蛮敏锐地捕捉到了这一变化。他心中大骇，却强行稳住身形，没有立刻穿衣遮掩。因为他知道，此刻任何掩饰，都会被视为心虚。
“顾爷……”唐蛮低声唤道，声音中带着一丝不易察觉的算计，“这纹路，是晚辈祖传的驱湿之法，绝非雷法。”
顾守碑沉默了片刻。
他伸出那只布满老茧和墨渍的大手，指尖悬停在唐蛮胸口上方一寸处，并未触碰，却让人感到一股无形的压力。
“驱湿之法？”顾守碑冷笑，语气中却少了几分之前的强硬，多了几分玩味，“玄天宗三千弟子，从未见过此种手法。倒是有趣。”
他收回手，拿起桌上的朱砂笔，在那本黑皮名册上悬停。
唐蛮屏住呼吸，盯着那支笔。只要顾守碑落下这一笔，要么抹去忌刻，要么追加罪名。
顾守碑看着唐蛮，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“既然你有此‘天赋’，”顾守碑缓缓开口，声音低沉而危险，“这忌刻嘛，暂时留着也无妨。不过，你得答应我一个条件。”
唐蛮心中一沉。他知道，交易才刚刚开始。而这三块灵石，恐怕远远不够买断这个麻烦。
顾守碑提起笔，在名册唐蛮名字的旁边，画了一个小小的圈。
那个圆圈，像是一只睁开的眼睛，冷冷地注视着唐蛮。