盛京的暑气并未随着夕阳西下而消散，反而在长乐宫偏殿的琉璃瓦上蒸腾出一层虚幻的热浪。
季晚晴跪在冰凉的金砖地面上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，像一株在狂风中摇摇欲坠却绝不折断的竹。
她垂着眼帘，视线落在自己掌心那半块羊脂玉佩上。
玉质温润，触手生凉，那道贯穿前后的裂痕横亘其中，像是一道无法愈合的伤口，又像是某种隐秘的警告。
“表姐。”
薛婉儿的声音从上方传来，甜腻得像掺了蜜的砒霜。
她今日穿了一身粉色的宫装，裙摆绣着精致的缠枝莲，眉眼弯弯，笑得无害又天真。
可季晚晴知道，这副皮囊下藏着的，是贵妃特意递给她的一把刀。
“表妹不必如此紧张。”
季晚晴轻声开口，语速平缓，每一个字都像是经过深思熟虑后精心打磨过的珍珠。
她缓缓抬起头，目光清澈见底，没有半分被羞辱后的羞愤，只有一种近乎诡异的平静。
“贵妃娘娘赐下的信物，本就是姐妹同心、荣辱与共的象征。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲过玉佩边缘粗糙的断口。
“只是这玉佩……似乎有些‘沉重’，压得人喘不过气来。”
薛婉儿脸上的笑容僵了一瞬。
她紧紧攥着手中另一半完好的玉佩，指节泛白。
那是控制季晚晴的关键，也是她今日入宫最大的依仗。
只要季晚晴还握着这半块玉，薛家就能名正言顺地插手季家的旧案。
可此刻，季晚晴的眼神太干净了。
干净得让薛婉儿觉得，自己像是在对着一面镜子，照出了心底那些见不得光的算计。
“表姐说笑了。”
薛婉儿向前迈了一步，鞋跟敲击地面的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
“这玉佩是娘娘亲手所赐，怎会沉重？”
她伸出手，指尖几乎要碰到季晚晴手中的玉佩。
“不如妹妹帮你拿着？毕竟，我们是表姐妹，不分彼此。”
这句话看似亲昵，实则是在试探。
如果季晚晴交出玉佩，就等于彻底放弃了抵抗权，沦为薛家提线木偶。
如果季晚晴拒绝，那就是不识抬举，是不给贵妃面子。
季晚晴看着那只伸过来的手，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度。
她早就料到会有这一招。
贵妃想要借薛婉儿打压季家，而她，必须在这夹缝中求生。
唯一的办法，就是主动示弱，甚至自毁名誉，换取薛婉儿的信任，从而套取真相。
于是，季晚晴松开了手指。
那块半块羊脂玉佩顺着她的掌心滑落，掉在薛婉儿的手心里。
温热的触感传来，薛婉儿愣了一下，随即眼底闪过一丝得意的光芒。
“多谢表姐。”
她握紧玉佩，仿佛握住了整个后宫的生杀大权。
然而，就在她准备转身向贵妃复命时，季晚晴突然低低地笑了一声。Preview ends here. Subscribe to continue.