炭火在铜盆里发出细微的爆裂声，像是一声压抑的叹息。
贺婉跪坐在炕沿边，指尖轻轻抚过那件玄色织金纹的冬衣。布料厚实，带着深冬特有的冷硬感，可就在袖口内侧，那道被裁去又补上的针脚，正硌着她的指腹。
那是半寸余量留下的伤疤，也是她手中唯一的筹码。
“娘娘。”小翠端着一盏热茶进来，脚步轻得像猫，“许姑姑那边传话，说若是明日慈宁宫问起，娘娘需得说是内务府裁错，而非娘娘私自改动。这……”
小翠的声音压得很低，眼底满是焦急。
贺婉没有接话，只是将冬衣平铺在案几上。银剪就放在旁边，刃口泛着寒光，那是许姑姑临走前留下的，既是威胁，也是试探。
“小翠，”贺婉终于开口，声音轻得像雪落，“你可知，这半寸余量，是谁留下的？”
小翠一愣：“是……是内务府的裁缝？难道不是许姑姑故意刁难？”
贺婉抬起眼，目光落在冬衣领口处一个极不起眼的暗记上。那是一个绣工极其隐蔽的“李”字，藏在繁复的云纹深处，若非刻意寻找，绝难发现。
这是李总管送来的衣服。
而李总管，向来与许姑姑不对付。
“这不是刁难，”贺婉淡淡道，“这是投石问路。”
她将银剪拿起，冰凉的金属触感顺着指尖蔓延至心底。她没有剪断那半寸余量，而是用剪刀尖，轻轻挑开了领口处的云纹。
丝线断裂的声音，在寂静的暖阁里清晰可闻。
“娘娘！”小翠惊呼出声，想要上前阻拦，却被贺婉一个眼神止住。
贺婉的动作很慢，却很稳。她像是在拆解一件精密的仪器，又像是在剥开一层虚伪的糖衣。
随着云纹被挑开，那枚“李”字的暗记彻底暴露出来。紧接着，在暗记下方，还有一行更小的、几乎肉眼难辨的字迹：*贡品残料，充数而已*。
小翠倒吸一口凉气，捂住嘴，眼中闪过一丝惊恐：“这……这是贪墨的证据！许姑姑竟敢用这种次等布料充作御赐之物？”
贺婉的手指顿了一下。
原来如此。
许姑姑并非仅仅为了立威，她是真的无布可用，或是想以此掩盖她中饱私囊的事实。这半寸余量，不仅是考题，更是她心虚的表现——因为布料本身就有瑕疵，稍有不慎便会露馅，所以她需要用绝对的权威来压制任何可能的质疑。
“小翠，”贺婉放下银剪，语气依旧平静，“将这半寸余量，剪下来。”
“什么？”小翠不敢置信地看着主子。
“剪下来。”贺婉重复了一遍，目光坚定，“然后，缝回去。”
小翠愣了半晌，随即明白了主子的意图。她颤抖着手接过银剪，小心翼翼地剪下那多余的半寸布料，又找了一根同色的丝线，笨拙却认真地将其缝回原处。
针脚歪歪扭扭，远不如内务府的手艺精细。
但这正是贺婉想要的。
粗糙的针脚，是对完美规矩的挑衅，也是对许
Preview ends here. Subscribe to continue.