A Espiral de Escândalo
O escritório de Rafael, no trigésimo andar da Alcântara Holdings, parecia um aquário de vidro suspenso sobre o caos de São Paulo. Beatriz sentia o peso do silêncio como uma pressão física. Sobre a mesa de mogno, o pen drive que ela acabara de entregar brilhava sob a luz fria do abajur, um objeto pequeno que continha a ruína de Arthur Valente e, possivelmente, a dela própria.
Rafael não a olhava. Ele percorria os documentos impressos com uma calma que ela sabia ser o prelúdio de uma tempestade. Quando ele finalmente levantou os olhos, o azul de sua íris era gélido.
— Você não apenas quebrou o protocolo, Beatriz. Você se tornou um alvo — disse ele, a voz baixa, desprovida de qualquer calor. — O encontro com Sérgio foi registrado. A imprensa já tem as fotos. Eles não veem uma investigação interna; veem uma esposa traindo o herdeiro com um contador desonrado.
Beatriz endireitou a coluna, recusando-se a recuar. — Valente estava apagando os rastros. Se eu esperasse pela sua aprovação, o conselho teria enterrado as provas antes da reunião de segunda-feira. O contrato me exige lealdade, Rafael, mas não me exige ser um peão sacrificável.
Rafael levantou-se. O movimento foi fluido, predatório. Ele contornou a mesa e parou a centímetros dela, o perfume amadeirado invadindo seu espaço pessoal. — O conselho não se importa com a verdade. Eles se importam com a narrativa. Helena já está usando isso para questionar a legitimidade do nosso casamento. Se eu não controlar a narrativa agora, perderei o fundo fiduciário e você perderá a única proteção que o seu nome ainda possui nesta cidade.
Ao saírem do edifício, o saguão transformou-se em uma zona de guerra. O clarão dos flashes foi quase cegante. Repórteres cercaram o casal, empurrando tablets com as fotos incriminadoras.
— Sra. Alcântara, o que o ex-contador da Viana Consultoria tem a dizer sobre os desvios? — gritou um deles.
Beatriz sentiu o ar rarefeito. A armadilha estava completa. Ela esperou que Rafael se afastasse, mantendo a distância protocolar que o contrato exigia. Em vez disso, ele envolveu sua cintura com uma firmeza possessiva, puxando-a contra o seu corpo. O gesto foi um choque térmico, uma declaração pública de posse que silenciou os fotógrafos por um segundo.
— Minha esposa está conduzindo uma investigação interna que o conselho, em sua ânsia de proteger interesses próprios, desconhece — a voz de Rafael ecoou pelo saguão, grave e inabalável. — Qualquer tentativa de difamar a Sra. Alcântara será tratada como um ataque direto à holding. E eu garanto, os processos serão implacáveis.
Na sala de reuniões, a tensão era palpável. Helena Alcântara presidia a mesa, os olhos fixos nas fotos espalhadas como se fossem lixo. — A pergunta, Beatriz — disse Helena, com um sorriso desprovido de calor — não é apenas por que você foi vista com um funcionário desonrado. É por que meu filho ainda mantém esse contrato ativo, quando a sua lealdade claramente reside em destruir a reputação da nossa família.
Rafael não permitiu que Beatriz respondesse. Ele manteve a mão sobre o ombro dela, um peso ancorador. — O encontro foi autorizado por mim — ele mentiu, a voz firme. — Beatriz está provando que a sabotagem na Viana Consultoria é o primeiro fio de uma teia que Arthur Valente teceu dentro desta diretoria.
Arthur, do outro lado da mesa, empalideceu. O conselho murmurou, a autoridade de Rafael sobrepondo-se à desconfiança de Helena. O perigo imediato fora contido, mas o custo era claro: o conselho agora exigia vigilância total sobre as finanças de Rafael.
De volta ao escritório, o silêncio da noite era denso. Beatriz observava Rafael, o homem que acabara de queimar sua imagem de herdeiro infalível para protegê-la.
— Você mentiu por mim — ela disse, a voz quase um sussurro.
Rafael aproximou-se, o olhar despojado da máscara de magnata. O espaço entre eles estava carregado de uma nova e perigosa intimidade. — Eu não esperava que você fosse a única pessoa capaz de me entender, Beatriz. E isso é muito mais perigoso do que qualquer escândalo.