第7章

排位赛高位区的空气中，高压电弧的焦灼味浓烈得令人窒息。林恩的机甲‘清道夫’视野内，耐久度红条正疯狂闪烁：12%。

对面的“破晓者”机甲是一台昂贵的精英型号，背后悬浮的八枚浮游炮台编织出一张密不透风的火力网，将林恩唯一的闪避路径彻底封死。观众席上的嘘声与质疑声混杂，那是学院精英对底层“破烂”机甲的天然蔑视。“耐久度12%，你还能撑几秒？”对方机甲的扩音器传来冷漠的嘲弄，八枚炮台齐齐过载，蓝色的高能射线如雨点般坠落，将地面轰击出焦黑的弹坑。

林恩死死咬住下唇，血腥味让他保持着绝对的冷静。他没有选择常规规避，因为那只会让机甲在密集的火力下更快解体。他死死盯着对方机甲的后背，在传感器不断报错的红色警报中，他捕捉到了一个极小、极不协调的频率震动——那是浮游炮台在切换攻击模式时，散热口出现的一瞬间闭合延迟。那是对方防御阵列的唯一死角，一个从未在公开赛中暴露过的致命弱点。

“找到了。”林恩压低机甲重心，强行调动仅剩的能源灌入推进器。即便核心发出不堪重负的哀鸣，他依然选择了孤注一掷，关掉所有辅助瞄准，将全部动力转化为瞬时爆发。机甲如一道残破却凌厉的闪电，在密集的弹幕缝隙中强行撕开一条通道。“碎星。”随着这声低语，机甲外壳因高温剥落，他已冲入死角之内。那台昂贵的机甲内部防御阵列毫无防备地暴露在他面前，胜负只在一瞬。

然而，当林恩从驾驶舱跳下，沉重的特制合金靴落在金属地板上时，迎接他的并非欢呼。一名穿着学院监管制服的男人挡在了维修舱前，手里拿着一份电子冻结令。“林恩，由于你违规改装核心组件，且在排位赛中动用了未报备的战术指令，你的本场奖金及后续晋升积分已全部强制冻结。”

“违规？”林恩冷笑一声，指着维修区大屏上跳动的红字——拆迁倒计时：48小时。“学院现在跟我谈规则？”

“规则就是规则。”监管者眼神透着戏谑，“另外，鉴于你现在的机甲状态，下一轮挑战赛将在两小时后开启。你若弃权，不仅是奖金，连你在旧街的户籍名额也会被一并收回。”

林恩盯着账户页面上那串被锁死的数字，寒意从脚底升起。这根本不是审查，而是有人在刻意收紧绞索，逼他交出母亲留下的‘底稿’。奖金只是诱饵，真相才是真正的目标。他转头看向维修区外，那里已经站着下一轮的对手——一名装备精良、配置是刚才对手十倍的学院精英。对方冷冷地打量着他，仿佛在看一件即将报废的零件。

私人终端疯狂震动，小姨的加密通讯接入，背景音是旧街拆迁工地沉闷的重锤声。“林恩，别去碰那个晋升名额！学院高层已经锁定了‘底稿’的追踪权限，那是一条为你铺好的死路。”

林恩靠在冰冷的合金墙壁上，呼吸急促。他看着终端上那剩余的48小时，每一秒的流逝都像是在喉咙上勒紧的钢丝。还没等他回应，走廊尽头的大屏幕强制弹出红色弹窗——那是学院最高阶梯的排位邀请。他点开详情，冷汗滑落。这场比赛不仅是排位赛，更是一个被刻意伪装的公开狩猎场。主办方正是那个试图抹去他账本证据的高官。

“接受挑战。”他指尖冰凉，但动作果决。随着确认键按下，那张网不仅没有收紧，反而露出了更狰狞的轮廓。他赢下了上一轮比赛，却在结算页面看到奖金被标红冻结。屏幕中央浮现出‘更高阶梯开启’的金色徽章。对手的机甲配置是他的十倍，但他看着屏幕上的阵列模拟，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——他已经看出了对方防御阵列的唯一死角，那是对方从未在公开赛中暴露过的弱点。既然这是一场狩猎，那他就把这阶梯当成垫脚石，直接踩碎它。