阶梯之上：更高的天花板

天枢学院结算大厅，空气中弥漫着陈旧的符纸焦味。陈执事那双狭长的眼睛死死盯着陆沉的玉牌，指尖在案台上扣出急促的节奏，每一声都像是对陆沉耐心极限的挑衅。

“二百八十七名。”陈执事冷笑，指尖死死压住玉牌，“战绩来源不明，法门波动异常，学院有权冻结奖励，直到合规调查结束。”

陆沉没退。他炼气三层的气息因禁忌法门的反噬而紊乱，嘴角溢出一丝暗红，但眼神如寒潭般死寂。他右手猛地拍在柜台上，掌心中那枚在生死试炼中搏杀获取的完整法阵印记幽幽闪烁，那是无可辩驳的战功凭证。大厅内瞬间死寂，公开见证的规则如同无形的枷锁，压得陈执事脸色铁青。

“陈执事，这印记若是不作数，这届试炼的排名怕是都要重新核算。”陆沉压低声音，每一个字都带着血腥味，“渎职的后果，你担得起吗？”

陈执事的手指颤抖，最终不得不阴沉着脸收回压制，三百枚下品灵石的额度瞬间划入玉牌。陆沉强忍经脉撕裂的剧痛，将灵石收入囊中，转身走向大厅尽头。秘境权限大门在灵石注入的瞬间发出一阵沉重的轰鸣，一道幽深的缝隙缓缓裂开，那门后传出的压迫感让他明白，这只是开始。

刚踏出大厅，长廊内的空气便凝固了。两道身着灰袍、气息阴鸷的身影突兀拦路——苏清寒豢养的死士。左侧死士声音如金属摩擦：“苏小姐有令，清理不合规的阶梯杂质。”

没有任何废话，淬毒短刃封死退路。陆沉清楚，只要在公开区域击杀对手，规则便会强制承认他的战绩。他任由短刃贯穿左肩，反手扣住对方手腕，将禁忌灵力瞬间灌入死士体内，生生震碎其五脏六腑。另一名死士眼中闪过惊恐，却被陆沉拖着重伤之躯，以命换命的打法轰碎在阶梯禁制之上。随着尸体化作灵光，陆沉的排名再次跳动，跃升至二百七十位。

拍卖行内，空气冷冽如冰。陆沉站在竞拍台前，怀中揣着仅剩的灵石。苏清寒坐在二层雅座，指尖轻叩扶手，神情倨傲。当“破界石”以五十灵石底价拍出时，苏清寒轻描淡写地将价格抬到一百，试图通过财力封锁让他空手而归。

陆沉没有迟疑，直接将剩余的灵石全部押上：“两百。”

全场哗然，这已是透支未来的博弈。苏清寒眼中闪过一丝错愕，陆沉那双布满血丝的眼中透出的决绝，让她感受到一种不同于世家子弟的亡命狠辣。当陆沉报出“两百七十”的极限价格时，拍卖锤重重落下。苏清寒起身离去，冰冷的视线如刀刃般刮过陆沉的脸庞，而陆沉根本不在意，他握着那块微凉的破界石，感受到阶梯之上那扇沉重的大门正在他面前缓缓开启。

他伫立在一阶中层秘境入口，猛地将破界石嵌入阵眼。轰隆声中，厚重的青石大门完全洞开，一股浓郁的灵气夹杂着陈旧的血腥味扑面而来。门后错落的资源点如繁星般分布，每一处都伴随着惨烈的争夺痕迹。他低头看了一眼玉牌，排名虽暂定，但四周弥漫的灵压残留让他明白，这不仅仅是资源的获取地，更是宗门筛选“耗材”的试炼场。苏清寒的封锁、执事陈的觊觎、秘境中潜藏的危机，都在警告他：只要战绩无法跟上攀升速度，这扇门后就是他的埋骨地。然而，陆沉眼底闪过一丝狂热，他握紧了残缺的法门残卷，将“匮乏”视为最锋利的武器。拍卖行最后一件材料被陆沉以极限价格拍下，苏清寒的脸色阴沉到了极点。