第9章

死亡级试炼场钟声刺耳，距离排名锁定仅剩一天半。倒计时牌上的红字像滴血的刀尖，提醒所有人：再过三十六个时辰，末位者灵根将被当众剥离。

陆沉站在场心，体内灵力被执事长新布的八成封锁死死锁住。炼气三层巅峰的修为瞬间被压至谷底，仅剩一丝勉强运转的余力。四名炼气四层高手呈半弧围杀而来，每一步都带着公开猎杀的决心。围观席上数百道目光如探照灯，死死钉在他身上——任何一次失败，都将直接转化为对手的贡献点与他的彻底出局。

断剑残片在掌心微颤。禁忌残卷的吸灵法门是唯一破局点。

陆沉毫不犹豫将残片抵住脉门，强行催动。以损换盈的特性瞬间发动，敌方四人周身灵力如被无形漩涡撕扯，细微余韵源源不断涌入他体内。八成封锁出现肉眼可见的裂纹，陆沉身形骤然加速，残剑划出三道冷光。

第一名围攻者胸口灵力被抽空半成，动作一滞；第二人护体气罩碎裂，贡献点当场扣除；第三、第四人同时后撤，却已晚了半拍。陆沉借吸来的灵力反噬回去，三人闷哼倒退，贡献点数字在试炼场光幕上跳动：陆沉+28，对手总计-28。

他的贡献点从512涨至540，排名从二十七位微升至二十五位。场外惊呼四起，敌意却如沸油般更烈。

执事长站在高台，脸色铁青，声音透过扩音阵法冷冷传遍全场：“八成封锁仍无法阻你？很好。下一次，本座亲自加码至九成。”

陆沉喘息未定，体内却传来更阴冷的抽离感。禁忌残卷最后一页彻底展开，无形之力如冰刃剜割他的生机。寿命在悄无声息中流逝，每一次吸灵都伴随一丝不可逆的代价。他眉心一跳，却没有半点犹豫——这条路本就是与时间赛跑。

试炼结束，光幕定格。他的胜利被全学院见证，资源优势再次扩大，却也彻底把执事长推到必须亲手除掉他的地步。

黄昏，后巷潮湿阴冷。

苏清寒带着两名家族执事堵住去路，手中第四张密令已换成第五张，内容更狠：若不立即执行升级版绝灵荒地任务，家族将冻结一切可能的资源渠道，并向学院高层举报他私藏禁忌残卷。

“陆沉，家族耐心有限。”苏清寒声音平静，却带着压抑的锋芒，“这一次，没有讨价还价的余地。”

陆沉扫了一眼密令，抬手撕碎。纸屑在风中散落。

“合作可以，棋子不行。”他声音低沉，却字字清晰，“我已三次公开拒绝。苏姑娘若真想联手，就拿出对等的利益，而不是单方面的枷锁。”

使者脸色骤变，欲上前。苏清寒抬手制止，目光复杂地盯着陆沉。那里面有家族压力的愤怒，也有对陆沉一次次撕碎控制的隐秘震动。

第六张密令递来，附加监控法阵与连带惩罚条款。陆沉依旧撕碎。

后巷气氛凝固。路过的外门弟子远远驻足，窃窃私语。苏清寒的脸色终于彻底沉下去，声音冷得像冬夜的刀：“你以为这样就能摆脱？家族在排位赛中的利益，不会因为你一个散修的傲气而改变。”

陆沉把最后一点纸屑碾进泥土，目光直视她：“那就让利益自己说话。等我进了前五十，再谈绝灵荒地的事。”

苏清寒没有再递第七张。她转身离去，背影透出从未有过的紧绷。危险的盟友关系，在这一次次公开撕令中，被彻底推向新的临界点。

夜色降临，拍卖大厅灯火通明。

陆沉刚从试炼场出来，身上还带着血腥气，却直接走入大厅。断剑残片再次激活，拍卖台上几件看似废品的灵器瞬间爆出吸灵波动。竞价声浪如潮水暴涨。

短短一刻钟，他的贡献点又增17点，总数达到557。排名榜单实时刷新，二十五位两个大字刺得周围高手眼红。

执事长终于按捺不住，亲自降临拍卖台，九成灵力封锁的威压当场笼罩全场，直指陆沉：“违反拍卖秩序者，逐出学院！”

陆沉抬头，声音平静却响彻大厅：“所有出价均在规则之内。资源得来有据，胜利需公开见证。执事长若要改规则，请先改学院章程。”

全场死寂。陆沉的贡献点与排名再次被所有人目睹。胜利公开，代价也公开——他清楚，九成封锁之后，必然是更残酷的死亡级大阵。

拍卖落幕时，陆沉走出大厅，体内寿命流失的刺痛已清晰可感。禁忌残卷的最后一页完全展开，隐秘文字在识海中浮现：每一次激荡，抽取三日寿命。

他停下脚步，拳头握紧。

下一刻，学院中央大阵轰然开启，死亡级试炼场彻底封锁。陆沉被强行挪移至场心，四周黑压压围上数十道炼气四层以上的身影，比之前任何一次都多出数倍。

执事长冰冷的声音响彻大阵：“本次试炼，九成封锁加持，败者灵根剥离。开始！”

陆沉抬头，看见苏清寒站在高台边缘，目光复杂地俯视下来。而他手中的断剑残片，已在微微发烫。

新的阶梯，已然开启。